Hasta cuando subirá el oro

Sin duda, esta semana luego de ver el precio del oro rozando los 1.200 dólares la onza, tal como lo anunciaran destacados analistas del mercado, la pregunta lógica y que todos nos hacemos, es… ¿hasta cuánto subirá el oro?

Actualmente el oro dejó de ser una inversión minoritaria, restringida a grupos de elite o culturas particulares. Las fuertes subidas en el precio del metal precioso han atraído a millones de inversores de todo el mundo, tanto minoristas como mayoristas.

Este exceso de demanda impulsado por el ansia de especulación por un lado, y por la necesidad de contar con un activo refugio, que no sufra de los vaivenes que se producen en la cotización de la moneda norteamericana, por el otro, están creando una enorme burbuja.

El tema pasa por saber si esta burbuja se ha inflado tanto como para estallar o todavía le queda mucha elasticidad para expandirse.

Los grandes hedge funds del mundo nos brindan una pista. En los últimos tiempos Tudor, Paulson, Greenlight y Hayman, nombres míticos en el universo de inversión, han entrado en el mundo del oro. Estos “grandes” inversores no entran en un mercado si no con la clara convicción de obtener un alto retorno sobre su inversión.

Por lo tanto, estas entradas nos orientan y nos llevan a creer que al oro todavía le queda mucho camino por recorrer. El potencial que asignan estos inversores al precio del metal precioso resulta muy interesante para sumarse a las rachas de ganancias que produce el oro.

Sin duda, todos nos podemos equivocar. Sin embargo, estos gestores no son precisamente seguidores de modas, sino que sólo invierten cuando tienen muy clara la rentabilidad potencial de su inversión.

Este potencial de rentabilidad se lo atribuyen a la debilidad del dólar, como ya hemos expuesto en innumerables oportunidades. Si la Fed se empeña en mantener los tipos cero hasta 2012 como ha anunciado, y continúa con sus programas extraordinarios de liquidez, es perfectamente posible que el dólar continúe devaluándose frente al euro, tal vez hasta alcanzar que el euro cambie a 2 o 2,20 dólares. En ese escenario, el oro sería un ganador indiscutible.

Crecimiento del precio del oro

Desde comienzos de 2008 el oro no ha dejado de batir sus marcas, al comienzo de esta semana ha roto nuevas marcas alcanzando una cotización de 1.130,40 dólares en el mercado de materias primas de Londres.

Los analistas no dejan de buscar las causas de este brote del precio sin precedentes.

Si bien, como es conocido el oro sube de precio cuando el entorno macroeconómico es negativo, cuando la inflación está desbocada o cuando hay graves conflictos políticos, hoy en día excepto por la debilidad del dólar, estas condiciones ya no se presentan en forma tan acentuada en los mercados internacionales como para sustentar la subida del metal precioso.

Los analistas, cada vez más apuestan a la aparición de nuevas variables que han transformado el papel del oro en el mercado global.

Estas nuevas variables apuntan hacia la demanda de metal en India y China. Estos países son grandes consumidores de oro, en función de su economía y culturas. Es por esto que en ellos la demanda ha desequilibrado la oferta, en un momento en el que es difícil encontrar nuevos yacimientos.

Hace 12 días el Fondo Monetario Internacional ha vendido 200 toneladas de oro como parte de su plan de ventas a largo plazo. Dicha venta fue totalmente colocada en India, cuyo Banco Central busca diversificar sus reservas. Luego de esta adquisición las tenencias de Oro de la India se han incrementado hasta situarla como el décimo país con las mayores reservas.

Para darnos una idea del impacto que tanto las circunstancias tradicionales como estas nuevas variables tienen sobre el precio del oro, sólo corresponde analizar los números de hace un par de años o inclusive una década.

Ya en 2007 el precio del oro se incrementó en más de un 30%, después de seis años consecutivos de subidas.

En los últimos diez años el precio de este metal se ha triplicado, y desde el año 2000 ha aumentado un 228 por ciento.

Incluso desde comienzos de año su precio se ha incrementado un 28% ya que el 2 de enero se situaba en 879 dólares y hoy toca los 1.130 dólares.

Nuevo record del oro

Nuevamente esta semana el precio del oro ha tocado nuevos máximos históricos, alcanzando un precio de 1.115 dólares la onza troy.

Sin duda, la debilidad del dólar y los fantasmas que se ciernen sobre el avance de la recuperación económica están impulsando la cotización del activo refugio.

Sin embargo, no son los únicos impulsores de la cotización del metal precioso. Las expectativas de compras adicionales por parte de los bancos centrales de algunas economías emergentes se están convirtiendo en catalizadores del activo refugio.

Los analistas de Goldman Sachs, como muchos otros expertos prevén que el precio del oro continúe su escalada y alcance los 1.200 dólares la onza en el corto plazo.

La explicación del comportamiento del precio del oro radica en el hecho de que invertir en el metal precioso no solamente no tiene una rentabilidad como una tasa o un dividendo, sino que además tiene costos de mantenimiento del metal físico o bien el costo del índice financiero que lo replica y es por ello que la mayor demanda de este metal tiene siempre como objetivo el de mantener el capital en términos reales.

Como consecuencia de lo expuesto y de la tendencia observada en el último año se puede concluir que, en la medida en que la incertidumbre envuelva los mercados, el precio del oro no encontrará su techo.

Desentrañando los misterios del precio del oro

La demanda de oro se ha disparado por la debilidad del dólar. La escalada que en los últimos tiempos se ha visto en el precio del metal precioso está originada en una combinación de factores explosiva, el temor a la inflación, sumado a la incertidumbre, tipos bajos, el dólar a la baja y un mercado inundado de liquidez.

El oro constituye desde antaño un refugio en épocas de incertidumbre, porque es un activo sin el pasivo correspondiente.

Así como toda divisa, los billetes, tienen un colateral en el balance del banco central del país emisor, en forma de deuda emitida por el Tesoro. El oro, en cambio, no tiene contrapartida, ni riesgo de impago.

El precio del oro ha mostrado en las últimas semanas, un comportamiento que exhibe algunas anomalías en la relación entre el precio al contado y su contrato de futuros.

Esta discrepancia con lo esperado consiste en que en algunas sesiones el precio de contado se ha situado por encima del precio del futuro. Este comportamiento se denomina backwardation, el mismo resulta frecuente en las operaciones con materias primas agricolas, pero es muy poco frecuente en las operaciones con oro.

Se denomina base del oro a la diferencia de precio entre el contado y el futuro. Si es positiva se conoce como contango; si es negativa, backwardation.

En las últimas semanas, han sido numerosas las sesiones en las que el precio de contado del oro cerró por encima del futuro genérico con vencimiento más inmediato.

Esto es muy poco frecuente dado que el precio del futuro se forma con el precio de contado más el tipo de interés al plazo de expiración.

Según algunos teóricos el hecho de que la base del oro se haya reducido a cero, e incluso sea negativa, es señal de que se avecina un periodo prolongado de backwardation.

Sin embargo, una situación puntual de backwardation es una oportunidad magnífica para los inversores más osados ya que se puede ganar dinero arbitrando, es decir vendiendo el contado y comprando el futuro.

Cuando una situación de backwardation se torna prolongada, los inversores no compran futuros, porque se teme una escasez de la materia prima y se prefiere comprar hoy al contado. Si esta situación se torna masiva y prolongada, se puede producir la escasez de oro físico, con lo cual la operativa a futuro no se sostiene, ya que el metal no puede venderse ni comprarse en ningún mercado a ningún precio. Sin embargo, esta resulta una postura teórica de corte pesimista.

Corresponde a un inversor inteligente, sondear permanentemente la situación y con ello colocarse a resguardo, pero mientras tanto estos desequilibrios temporales pueden generar un diferencial muy importante a quien apueste a ello.